Vuoden 2003 helmikuussa sain Xbox Live Starter Kit pakettini Englannista ja pääsin tutustumaan Xbox-verkkopelien maailmaan hieman ennen virallista Euroopan julkaisua. Suomalaisia pelaajia ei tuolloin ollut vielä kuin vasta muutama, joten peliseura koostui paljolti englantilaisista ja amerikkalaisista. Pelien myötä muutaman pelaajan kanssa kehittyi vahvempi ystävyyssuhde, joka on jatkunut näihin päiviin asti ja johtanut ennaltasovittuun tapaamiseen Englannissa lokakuussa 2003.
Tämä on tosi tarina, jossa kerrotaan Xbox Live -pelaajien välisestä ystävyydestä ja tapaamisesta.
Valmistelut
Aikaeron takia pelit venyivät usein aamuyön tunneille asti kiihkeiden Ghost Recon vääntöjen takia. Vaikka pelaaminen veikin voiton niin myös keskustelua riitti erittäin paljon aina politiikasta urheiluun ja parisuhteista musiikkiin. Karaokeiltojakin vietettiin ja ulkomaalaiset jopa väittivät tykänneensä suomalaisesta musiikista kun allekirjoittanut laittoi peliin kaikkensa laulaessaan verkon välityksellä. Puhelinnumerot ja sähköpostiosoitteet vaihdettiin ennen kesää ja kommunikointi alkoi siirtyä pelimaailmasta oikeaan elämään. Niihin aikoihin alkoivat myös keskustelut mahdollisesta tapaamisesta. Useimmat pelaajista olivat brittejä, joten kohdemaan valinta oli helppo. Päätin uusia passini
Tapaaminen
12.lokakuuta. Istuskelen aamulla Helsinki-Vantaan Lentoasemalla ja juon teetä kohdemaan tapojen mukaisesti. Kohta alkava ”seikkailu” jännittää hieman, mutta hyvällä tavalla. Odotus palkitaan muutaman tunnin kuluttua kun tapaan satoja tunteja kanssani vääntäneitä pelikavereita. Flying Finnin halpalento lähtee Helsingistä kohti Lontoota. Jännitys kasvaa matkan edetessä, koska lähdin yksin reissuun luottaen pelikavereiden sanaan siitä, että kaikki olisi hoidossa ja valmista. Yöpymistavaksi olimme sopineet heidän kotinsa ja tarvittaessa hotellin. Olisivatko he vastassa lentokentällä Lontoossa kuten olimme sopineet?
Kyllä olivat. Flimsey Wicket (UK) ja Goliath81 (USA) odottivat minua tuloaulassa. Flimsey on Pohjois-Englannista ja hän on matkan isäntä. Goliath81 on New Yorkin osavaltiosta ja hän oli saapunut muutaman tunnin aiemmin. Kaikki alkoi mahtavasti eikä kukaan siis tehnyt ohareita. Oli hieman outo olo kun Live-pelaajat saivat äkkiä äänensä seuraksi kasvot ja vartalon, eikä pelejä ollut lähelläkään. Lähdimme ajamaan kohti Pohjois-Englantia. Jännittäminen oli kadonnut täysin ja keskusteltavaa riitti…
Yhdessä
Kaikki oli suunniteltu ja järjestetty erittäin hyvin. Sängyt oli valmiiksi pedattu ja ihmiset tiesivät tulostamme sekä olivat erittäin ystävällisiä alusta alkaen. Ohjelmassa oli päivisin tutustumista nähtävyyksiin (linnoihin ja museoihin) sekä iltaisin istuimme iltaa pubeissa ja myös klubeilla. Englantilaista aamiaista sekä teetä tuli nautittua paljon, mutta tuttuun tapaani myös paikalliset pikaruokaravintolat olivat ahkerassa käytössä.
Matkan kruunasi kauan odottamani valioliigan kärkijoukkueiden ottelu Arsenal-Chelsea, jonka suosikkini voitti 2-1. Yleisöä oli paikalla 38000 (loppuunmyyty jo kuukausia ennen peliä) ja puoliajalla kuuluttaja toivotti minut tervetulleeksi Englantiin, koska kaukaa olin paikalle päässyt. Myös otteluohjelmassa oli maininta vierailustani. Ottelun ja kaiken tuon mahdollisti Liven kautta tapaamani ystävä, IhateTOTTENHAM.
Puhuttelimme toisiamme alusta alkaen oikeilla nimillämme, mutta muutaman kerran Gamertag lipsahti. Se tosin vain aiheutti hilpeyttä. Emme puhuneet peleistä paljoakaan vaan tutuistuimme toisiimme ihmisinä. Keskusteltavaa riitti kun kolme täysin erilaista ihmistä kohtasivat ja ihmiset olivat oikeasti kiinnostuneita ja kyselivät esim. Suomesta paljon.
Hauska hämmennys saatiin aikaan maanantaina, kun kävimme pikaisesti visiitillä Livessä pelaamassa Ghost Reconia englantilaisten Gamertageilla. Tapoin alkuun kaikki joukkuetoverini (suomalaisia) ja kun pelin jälkeen kyseltiin miksi niin englantilaisen naisen äänen sijasta mikkiin vastasikin suomalainen mies ja suomeksi. Ja kohtuu hyvässä nousuhumalassa vielä. Taas naurettiin
Takaisin Suomeen
Viikon päästä koitti lento Suomeen ja selkeästi lämpimämmät säät jäivät taakse. Lontoossa pyörin t-paita päällä kun Suomessa samaan aikaan soviteltiin talvivaatteita päälle. Hyvästit heitettiin halausten ja kiitosten kera ja olo oli onnellinen, koska monet hyvät muistot olivat vielä tuoreessa muistissa ja kaikki oli mennyt mainiosti. Terveys tosin oli kadonnut kuuden päivän juopottelun ansiosta ja en vieläkään uskalla tarkistaa luottokorttini saldoa. Who cares! Kuvia näistä kokemuksista löytyi kamerani muistikortilta lähemmäs 300 kpl, joten pääsen onneksi verestämään muistoja…
Jälkeenpäin
Jonkin sortin historiaa tehneenä (ensimmäinen Xbox Live -tapaaminen, jossa osallistujina jenkki, britti ja suomalainen) ja asioita jälkeenpäin miettineenä olo on loistava. Arkeen on palattu ja nyt törmätään ainakin jonkin aikaa vain pelien merkeissä. Voin huoletta kertoa Liven olevan helppoutensa, kaverilistojen sekä voice-ominaisuuksien ansiosta paras verkkopelipalvelu tällä hetkellä. Tavalliset ihmiset ympäri maailman kokoontuvat mustan laatikon ympärille ja nauttivat peleistä ja toistensa seurasta omassa olohuoneessaan. Hienoa!
Suomalaisen, amerikkalaisen ja englantilaisten Live-pelaajien tapaaminen onnistui siis mainiosti ja seuraavaksi kohteeksi on valittu Suomi, jossa isäntänä toimii allekirjoittanut…
Sitä odotellessa takaisin pelaamaan!
Matkalla sattuneita kommelluksia:
- seitsemän kertaa uhmattu kuolemaa ylittäessä ajorataa ja katsoessa vasemmalle liikenteen tullessa oikealta, ei fiksua
- autoa ajaessa jos vaihtaa vaihdetta oikealla ja käyttää vilkkua vasemmalla (kuten Suomessa) lopputuloksena fiasko ikkuna aukeaa ja pyyhkimet menevät päälle, ei fiksua
- juopuneena ei kannata yrittää puhua suomea ja suuttua jos he eivät vastaa
- jos metrossa tai muualla tulee kuusi hampaatonta Chelsea-fania haastamaan riitaa koska punainen Arsenalin paita näkyy vaatteiden alta niin kannattaa vain olla provosoitumatta ja hiljaa, testattu toimivaksi
Osallistuneet:
Killi
Suomi, Helsinki, allekirjoittanut
Flimsey Wicket
Darlington, Englanti, Boneyn veli, puhuu paljon ja hauska kuin mikä,
tällä hetkellä vailla internetyhteyttä muuton takia mutta paluuta odotellaan, loistava isäntä ja tosi ystävä jonka kanssa keskustelut venyvät usein pitkiksi
Goliath81
Bouckville, N.Y. Yhdysvallat, silenced sniper -mestari, harvoja amerikkalaisia joiden kanssa tykkään pelata, maanviljelijä
Boney Maloney
Darlington, Englanti, Flimseyn sisko, Roguen äiti, yksi harvoista naisista GR-piireissä ja vieläpä hyvä pelaaja, sweetie pie, joskus hänen miehensä pelaa MotoGP:tä
Rogue Rider
Darlington, Englanti, Boneyn poika, käyttäytyy ja pelaa erittäin hyvin vaikkakin on nuori iältään, tosielämässä aina hymyilemässä, potentiaalia vaikka mihin
crazieman
Lontoo, Englanti, vanhempaa pelaajakuntaa, erittäin nopea liipaisinsormi, tunnetusti tykkää S4RGEn kanssa spawnkillata väkeä, aina nauramassa Livessä ja tosielämässä
S4RGE
Lontoo, Englanti, yksi Liven vihatuimmista ja rakastetuimmista pelaajista, suututtaa spawnkillauksellaan ja suurella suullaan useita, mutta osaa myös olla erittäin mukava tyyppi, yksi parhaista GR-pelaajista koko maailmassa
IhateTOTTENHAM
Eastbourne, Englanti, BOB BFGn poika, nuori jalkapallolupaus, jonka vapaa-aika kuluu Livessä, teki mahtavan työn jalkapalloelämykseni puolesta, tosi ystävä
BOB BFG
Eastbourne, Englanti, Tottsin isä, hauska persoona Etelä-Englannista ja erittäin hyvää peliseuraa